《秋天的童话》描绘了20世纪80年代的美国风貌，还有只属于那个年代的纯情，在这个多元化的时代，回顾这部电影，我们会发现这部电影的甜美是如此平淡，却又如此长久，这是因为这部片里有着当代电影早已失传的美味秘方，这个美味秘方是关于那种生活的朴素与知足，于是今日看来这部片看起来比以往更像个「童话」。
童话是讲给孩子听的故事，只有孩子才会相信童话，童话里有关于生活的一切指引，而有趣的是《秋天的童话》正好是两个失去指引的人撞在一起的故事。有道是：「再发发不过周润发，再红红不过钟楚红」，本片正是钟楚红与周润发两个香港明星主演的经典作品，他们两一个一个是浑浑度日的流氓，一个是伤心欲绝的小姐，一个从五大洲七大洋，一个从东方明珠香港，小姐与流氓，初次相会在美国机场，流氓带两个小弟举牌喊着珍佛珍佛(而她明明就叫珍妮，或者珍妮佛)，小姐坐在位子上低头细语是我是我，富小姐也有穷亲戚，当然她男朋友更富，绝不会像这个流氓亲戚一样开车左摇右摆，车门还因为变形关不起来，她来念戏剧，而他在这给人端茶水。
很明显的，这个故事就是这两个本来八杆子打不着的人凑在一起的故事，只因她男朋友偷吃，被她当面逮着在人来人往的火车站，男朋友还要她不要大惊小怪。于是我们便看到了电影的重点，这是一个关于迷路的故事，因为当你从原本习以为常的环境抽身出来，只身异国，你便迷了路，迷失在不同语言、不同文化之间，冰箱是烧煤气的，窗户是靠铁轨的，而爱情也是转瞬即逝的，没看到开场珍妮收东西的时候简直就像要去嫁人那样，又或者是后面她告诉绰号船头尺的流氓「女人的二十三岁比男人的三十三岁还年长」那样。她是迷了路的新娘，没料到新郎在纽约浪。
周润发饰演的船头尺一出场简直穿得比犀利哥还犀利，不论是没剃干净的胡须，还是那一身从未洗净的污渍与烫平的皱摺，他讲话直白大声，做事大方利落，因为总是借人钱所以得了个「船头尺」的绰号。除了当地一起吃喝玩乐的兄弟外，就打一根光棍晃来晃去从未想过成家，何必成家？浪流连一辈子，有钱且用，有饭且吃，最好是，死了时候一身清清白白，干干净净，反正他穷虽穷，却从不做有损自尊的事情，在肮脏的社区倒也混出名堂与热闹，且从没对不起谁。于是当他发现这个小姐哭的像泪人儿，又吃的像乞丐的时候，二话不说帮她买了桌饭，她只要书桌，他却直接去帮她房间动工，而这些是他还没爱上她时就愿意为她做的，或许是因为在她身上看到那个曾经孤身一人，发现「同学」都不见的自己。
于是，纵使身处语言不同，纵使文化不同的美国，我们可以看到，他所待的社区虽然破破烂烂，却是个「华人」可以彼此照应的地方，如同他与朋友常聚会的地下赌场，他知道他与珍妮不同，就像他第一次听到珍妮要去长岛当保母时，他就说那里比较适合珍妮，你听不到这其中有任何讽刺的话语，而仅有一种认命的无奈，就像他大早跑去买票，还用插队这种丢脸的方式才买到，但一听到珍妮说要去工作，就说反正洋人唱戏也没什么好看的，倒是因为珍妮要赶去工作，马上戏也不看了，就开那台快散架的破车带她去长岛，顺便帮她教训了习惯人奉待的千金小女孩，他嘴很臭，但却可以用嘴剥瓜子，逗笑并教育这个本来会娇生惯养的小女孩，也让日后珍妮与她关系良好。
他不是那种平常会去「听洋人唱戏」的人，他只是因为珍妮念戏剧所以才想带珍妮去看，两个人虽然住在同一个社区里，但他知道珍妮是「住在上面的人」，他们之间的隔阂清清楚楚。他在下面听珍妮唱歌，看珍妮坐在公共电话旁边等男友打来道歉的电话，你会看到周润发完全演出了这个角色那种憨直以及钟楚红的楚楚可怜。
船头尺原本是个不修边幅，讲话粗野的人，却因为珍妮开始有了些改变，甚至试图为她戒酒戒烟戒赌，从那混日子的苟且里振作起来，在镜子上写上一条条勉励自己的规矩，而他失去了在珍妮面前的那种从容与自在，反而多了些羞涩与矜持，如同他在镜上最后一句写上「船头」爱茶煲（trouble，代指珍妮）却又涂掉，改成「有人」又如同有一次他与珍妮玩到半夜，醉酒的珍妮跟他在钢琴边，他想亲珍妮，但最终还是没亲，满满的悸动，最终化做一句：「记得了，有事情就敲地板，我在楼下。」或许是觉得自己在身份上比不过珍妮的男朋友，他没有好车，也没有好学校，更没有好世家，所以在他自己的生日派对上，他甚至不告诉珍妮这是他的生日，当他看到珍妮与前来道歉的前男友相识一笑，然后有说有笑时，他不发一语的走了出去，又回到了那阴暗的赌场里。
那珍妮呢？其实珍妮怎么不知道他对她的感觉？她不清楚的是，自己的感觉。「有一种男人你跟他在一起很舒服，但你却不会嫁给他」她的富说到底也只是相对船头尺而言，那个富是一种文化上的，阶级上的富，但也是船头尺让他看见了自身的贫穷，当她为了自己的前男友，一直追问船头尺自己跟前男友旁边的女孩谁比较美时，船头尺难得的对她发怒：「整条街你最丑！」
钟楚红当然跟丑沾不上边，如同周润发饰演的船头尺自嘲自己长相不佳时我们也会感到会心一笑，但是我们也可以看到这里其实是把爱情的烦恼在跟片中的移民主题做连结，他们身为人在异乡的移民，必须面对各式各样的眼光，如果自己心定不下来，而总是跟着外界评价起舞，到最后反而只会迷失自己，相反地，自信点，虽然可能土一点，或者俗一点，却仍然会有一种美。
如同片中珍妮在中国餐厅打工，被老板看上，老板不断想亲近她，难道她应该要为了保住工作还以微笑吗？如同她被女主人误会与女主人的男友（就是那个老板）有暧昧，因而被开除，她一点也不留恋的就果决地走了，不因为想多领薪水多留一周，也懒得去做什么辩解。
与其说这是关于爱情的故事，更像关于两个异乡人如何从对方身上克服自己软弱的勇气，进而在这段还不成爱情的暧昧中完善自己的故事，电影没有展示在艰苦的海外生活的那些同乡彼此算计的阴暗面，如同没有展示这些英语说不好的人在美国可能受到的歧视，而是着重在他们彼此的扶持，首先是友好，然后是友谊，最后才朝爱情靠近。
因为船头尺，珍妮变得独立而不再是那个为了男友哭哭啼啼的女孩，而因为珍妮，船头尺也不再那么轻视自己的生命，事实上电影刻意留白船头尺何以不跑船了，只告诉我们那些一起跑船的「同学」都散了，只剩他自己一人，而赌场里的那些人则成了他仅存的朋友，他们并没有被描述成某种让船头尺堕落的「坏朋友」，而只是那种很日常的一起打混，偶尔彼此帮忙的朋友而已，就算聚众去打架，电影也使用了像是喜剧般的处理方式，而没有涉及后续的效应，因为真正让船头尺混日子的不是其他人，而是他自己的心魔，如同珍妮的男友出轨不过是反应出她过往内心的问题。
电影有着类似欧亨利《麦琪的礼物》的情节，来设计珍妮与船头尺最后离别前的交换礼物的桥段，在原著里是贫穷夫妇卖掉自己珍贵的东西去换取给对方的礼物，而很巧合的给对方的礼物都是为搭配对方卖掉的珍贵的东西，比如头发或者白金手炼而用，但在本片里更有特殊的意义，比如珍妮将祖传的表送给船头尺，代表着她愿意嫁给他的心情，或许当她看到一个老人从地上摘花给老太太还有她的时候就知道，爱情的美好其实跟钱多钱少无关，他们俩最美好的回忆不就发生在那破屋里吗？
而船头尺送给的表带除了本来是要拿去配珍妮的祖传手表外，也可以注意到那是卖掉他的车所换来的，这意味着他要舍弃流连的生活，如果我们参考结尾这点就更明确了。但终究俩人还是分开了，因为船头尺误以为珍妮要跟男友走，而珍妮则一直在等船头尺的话，她希望他开口要她留下来，如同她希望船头尺告诉他那天是他生日，他想和她跳一只舞才办了这么大的派对，心意直到双方把礼物打开才揭晓，而那时双方早已各在一方。
幸好故事还没有结束。本片有一个像是梦一般的结尾，我们不知道过了多久，但肯定没有很久，因为珍妮佛还在替女主人带小孩，但当她回来时，却借由小孩的话语，看到船头尺看到那个码头上，有名为舢板的餐厅，舢板，是船头尺英文名Samuel Pang的谐音。而那闪亮的招牌如灯塔，而他守候在那里等她，如同他曾说的那样，他的梦想很简单，就是要在那边开家餐厅，下班后就喝点酒。
最美好的甜蜜往往带有点苦涩，就像片中船头尺在谈煮汤，太近不行，因为太咸，太远不行，因为太淡，刚刚好的距离汤才会好喝，而世界上的汤往往是太咸或者太淡，如同爱情不是太甜就是太苦。或许这就是为什么画面定格在两人见面，西装笔挺，神采焕发的船头尺说「table for two?」这里，两个人不需要牵手，不需要拥抱，也不需要亲吻，因为他们的对视已经说明了一切。
最好的甜蜜来自刚刚好的距离，如同飞机上那俗气却能裹腹的家乡鸭肉，如同那曾经错过的金表与表带，又如同片中那些造成分离的误会，如果分离后某日重逢，那么就无需多言一起看海，不需要伍迪艾伦的叽叽喳喳，无论这里是纽约布鲁克林还是康尼岛。
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