明朝时爆发的小冰期，究竟有多大的影响？
我国历史上共遭遇了四次小冰河时期，且都出现了较大的社会动乱，他们分别是商末周初、汉末三国、唐末五代、明末清初。气象学家研究表明，明末遭遇的小冰河期是千年之最、万年第二，可以说人类进入文明史以来，明末的小冰河期是最高冷的一次。其带来的影响不仅仅是人口、粮食的减少，北方游牧民族南下皆与草场资源匮乏有关，所以明末的内外压力与小冰河期有着密不可分的联系。
小冰河期其实就是相对较冷的时间阶段，这与冰期还是具有很大差距的，冰期的地质表现为冰川覆盖地球表面，小冰河期的地质表现为冰河封冻区域的延长以及时间的持久。据现有科学考究的冰期足够毁灭大量动植物的生命，表现为地球表面覆盖有大规模冰川，这是一个地质时期的概念，也就是我们常说的冰川时期，如约6亿年前的前寒武纪。小冰河期将导致地球气温大幅度下降，天气变异相当大，极端天气发生的频率较高，夏天易出现大旱与大涝，冬天则奇寒无比，由此带来粮食大幅度减产，由此引发社会剧烈动荡，人口锐减。
就全球而言，在小冰河期的巅峰阶段，北欧一带饥荒肆虐，有科学家提出挪威和瑞典有一半的人口在此阶段饥荒中丧生。史料记载，536年到545年是地球上最冷的十年，欧洲夏季平均气温降低了2.5℃。从6世纪开始出现的瘟疫前兆到欧洲暴发中世纪黑死病，瘟疫共夺走了罗马帝国近一半的人口，这与小冰河期有着密切联系。而我国地区遭遇小冰河期的时间与世界其他区域也有差别，如欧洲处于中世纪暖期时，我国就已经进入寒冷时期。明末的17世纪就是小冰河时期达到巅峰的阶段，有学者认为明末的1600至1644年间，算得上百万年间排名第六的寒冷时期。
明朝亡国的直接原因是内外战争交替侵蚀，而内外战争的兴起应该与气候有着不可分割的联系。据地方府志记载，正德四年（1509），琼州（今雷州半岛）居然能够积血一尺多，这应该是比六月飞雪都罕见的天气。而处于江南亚热带区域的太湖、鄱阳湖、洞庭湖、汉水、淮河等水域出现封冻现象，这个寒冷程度至今再未见过。这个极端天气并不是单一发生，熟悉地理知识的朋友一定听说过呃尔尼诺现象，即太平洋中东部热带海域的水温异常变化，会导致全球气候模式突变，产生世界各地的极端天气变化。明末的小冰河期同样如此，除了冬季的极度严寒，还带来了全国气候的极端变化。
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