古代老百姓吃肉是一件奢侈的事情吗
中国古代社会等级森严，无论是商周秦汉还是唐宋时期对老百姓吃什么肉都有严格的规定。比如周礼规定士大夫无故不吃羊，就是说士大夫这些当官的家里要是没有什么特别的大事需要庆祝是不准吃羊肉的，士大夫尚且如此更何况平民百姓了，像六畜的肉在古代都是不能随便吃的，只能在年终岁尾祭祀完祖先快要变质坏掉的时候才可以拿下来吃。像《水浒传》里那种动不动就二斤牛肉更是不可能的，因为宋朝及以前严禁杀耕牛，宋朝最为甚，如果私自宰杀耕牛吃耕牛是要发配充军的。这种现象直到明清时期生产力提高才有所改善。以前听家里的老人讲过去能吃上白面馒头都不容易更不要说肉了。
那么古代普通百姓想吃肉的时候都可以吃哪些肉呢？
首先是猪肉，不过古代的猪可不像现在出栏这么快生长周期长所以肉比较贵，《儒林外史》中范进的岳父胡屠户只不过是个杀猪卖肉的也敢说自己是个有头有脸的人。《水浒传》中的郑屠户更是敢自称镇关西，从杀猪卖肉的地位就可以看出猪肉的价格不是老百姓随随便便就能消费得起的。
猪肉可以吃但买不起，那还有别的肉可以选择吗？当然有，古时百姓们最喜闻乐见的肉类就要数狗肉了，现在住楼房养狗不方便，但古代都是民院平房家家都有几条狗看家护院，没事还可以拿来吃肉，像姜子牙、苏秦、樊哙早期都是以屠狗为生，而且姜子牙还因为杀狗技术不好被嘲笑为“朝歌废屠”，由于狗的数量众多古代又没那么多爱狗人士，所以狗肉一直是老百姓口中最实惠的肉类，也因此被达官显贵们所不齿，为了跟穷百姓们区分开所以才有“狗肉不上正席”的说法。
像现在常见的鸡肉在古代也不是随便吃的，首先母鸡要留着下蛋，公鸡要留一两只打鸣，剩下多余的还要留着卖钱，不过平时鸡蛋还是吃得起的。而且只有在临河的地方才有大规模的养鸭养鹅。像鱼也是一样，只有靠河靠海才可以做到吃鱼无忧。古代老百姓平日里大鱼大肉那是不可能的。
所以生活在古代的人们吃肉远没有今天容易，牛肉不可以吃，羊肉平时不能吃，猪肉也得攒钱买，鸡要留着下蛋打鸣，不靠河吃鱼也不方便，只有狗肉、鸡蛋才是古代平民能接受的。
古代老百姓吃肉是一种奢侈的事情吗？回答这个问题要从明清之前和明清之后两个时间段来看待。
明清之前 :
1、物种比较单一，产量又不高，只能通过自己的经验来耕种，如果赶上天灾就会造成粮食短缺。因此，只要能吃几年饱饭就被称为盛世。
2、吃肉都是当官和读书人的事，老百姓干看着吃不到。封建社会是按照等级来分配肉食资源，牛肉只能王公贵族享用，羊肉只能读书人，世族，门阀吃，地主有钱人只能通过猪肉、狗肉来解解馋了，到了平民这一级，吃肉几乎成为了不可能。
3、肉本来就少，价格又贵，煮熟了口感一般。开始人们使用的调料很简单，盐、酒、梅。后来增加了醋、蜜、蔗糖、酱，而这些简单的调料，在当时确是奢侈品，普通老百姓根本消费不起。
综合以上三点 :明清之前，老百姓是吃不起肉的。
明清之后 :
1、西方的高产农作物(番茄、番薯、马铃薯)接连传入东方，令中国的人口迅速激增，交换的频率更大，在康乾盛世期间，中国的农业产量也达到了古代封建王朝之最。
2、高产农作物传入中国，老百姓不断解决了肚子问题，还剩下了一部分粮食。用这些剩下的粮食喂养鸡、鸭、猪等家禽，大大改善了基层老百姓肉食问题。
3、明代末年辣椒传入中国，使得人们对吃食更加讲究食材、味道，并在晚清时期诞生了饮食文化，衍生出了传统的“八大菜系”，肉食也成为了寻常百姓能消费的起的美食。
综合以上三点 :明清之后，高产农作物传入中国，基层老百姓才真真吃的起肉。
当然古代老百姓想吃肉，起决定性作用的还是时代环境，遇到五谷丰登、欣欣向荣的盛世，吃肉便不再是普通人的奢望，遇到灾荒或是战乱，那么能吃饱活命就已经很难得了。
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