旅行者1号飞出太空这么远,人类通过什么技术来监控它的飞行画面

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旅行者1号飞出太空这么远,人类通过什么技术来监控它的飞行画面

旅行者1号已经飞行了43年,由于距离遥远,目前没有技术能够监视它的飞行画面,只能通过无线电波与它保持联系。人类与它最后一次互动,是在2017年11月28日,工程师下达指令,修正了它的航线。

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关于旅行者1号

旅行者1号是美国宇航局于1977年发射的外太阳系探测器,目前已经朝着深空连续飞行了43年。旅行者1号还有一个兄弟叫做旅行者2号,也是在1977年升空的。旅行者1号利用引力弹弓效应成功加速至第三宇宙速度(16.3千米每秒),比旅行者2号快10%,成为人类历史上飞行速度最快的探测器之一,。它于2014年穿越了太阳风层顶,成功飞出了太阳系,但还在太阳引力的控制范围之内。即使这样,它仍然是人类有史以来飞得最远的探测器。

旅行者1号利用钚的放射性能量来发电,简单来说就是核电池,可以用好几十年。不过,据科学家估计,旅行者1号的电力将在2020年消耗殆尽。乐观估计,还能坚持到2025年。旅行者1号在这漫长的旅途中,为人类传回了大量的科研数据。还携带了一枚镀金铝质碟片,充当地球人的信使。

如下图所示,为了节约宝贵的能源,旅行者1号进行了一系列省电操作。正是工程师的这些操作,使得旅行者1号在发射升空40年后仍然能够与地球保持联系。

为了能够与地球保持联系,旅行者1号在设计之初,就建造了一个口径3.7米的大锅,那口大锅就是接收和发送信号的高增益天线。并且携带了精度非常高的陀螺仪,可以用来修正天线的方向,即使在非常遥远的距离也能对准地球。

上图为旅行者1号的主要结构概况。

NASA的深空网络

截至2019年10月,旅行者1号距离太阳大约211亿公里。光在真空中每秒大约传播30万千米,无线电波也是这个速度。光从太阳表面到达地球大约需要8分钟,而人类与旅行者1号的距离已经十分遥远,目前信号往返一次大约需要40多个小时。这种由于空间距离遥远而产生的延迟,目前是无法解决的。

旅行者1号的信号功率有限,仅有20瓦,随着距离变得越来越远,地球上能够接收到的信号也越来越弱。好在,美国宇航局(NASA)从上世纪60年代就建造了一个极其强大的信号接收系统,叫做深空网络,主要用于星际通信。该信号接收系统隶属于美国宇航局所属的喷气推进实验室。

深空网络(DSN)是一个支持星际无线电通信和射电天文学观测的全球性天线网络,它是世界上最大和最敏感的通信系统,由一系列天线阵列组成,单个天线的直径可达70米,比在地面接收卫星电视信号的室外天线(卫星锅)大的多。

目前,深空网络由三处呈120度分布的通信设施组成,分别位于美国加州、西班牙马德里和澳大利亚堪培拉,这种安排可以避开地球自转的影响。

极慢的通信速率

因为距离太遥远,地球上发出的信号要经过20个小时才能被旅行者1号接收到,旅行者1号收到信号后,回复也要经过20个小时才能被地球上的人接收到。即使到现在,也没有任何技术可以改善这个问题。

信号在传输的过程中会发生衰减,传输距离越远,衰减越厉害,因此旅行者1号采用了2.3GHz~8.4GHz的高频信号与人类通信,深空网络使用的则是2.1GHz信号。旅行者1号采用的是模拟信号,相比于数字信号,信号在传输过程中还会受到很大干扰。为了保证数据传输的准确性,旅行者1号使用了大量纠错技术。

因此,旅行者1号每秒钟只能传输几个字节的有效数据,一张1MB(1024千字节)的照片就需要传输近半个月时间。旅行者1号携带了一个64KB的磁带存储器,当数据无法及时传回地球时,就会将数据记录下来。总体上来说,旅行者1号的数据传输速率极慢。

结语

在2017年人类最后一次与旅行者1号互动后,目前人类与旅行者1号基本上处于半失联状态,很久才能收到旅行者1号发来的信息,在2025年后就彻底失去联系了。之后,旅行者1号将孤独地向银河系中心飞去,成为宇宙中的漂流瓶。以当前的速度,旅行者1号到达距离地球最近的恒星系统,就需要4万多年的时间。

我国如果要发射这样的探测器,也需要这样一个深空通信系统。即使到了现在,星际通信的数据传输速率依旧较慢,普通人要是用这么慢的速率上网会抓狂的。

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旅行者一号发射于1977年9月5日,这也是有史以来距离地球最远的人造飞行器,也是首个离开太阳系的人造飞行器。得益于数次引力加速,旅行者一号的飞行速度比其他任何飞行器都要快,它的主要任务是提供土星和其卫星的照片,并不会提供影像内容。旅行者一号的无线电通信系统主要是为了达到和超越太阳系的极限,其主要包括一个直径3.7米的抛物面高增益天线,通过地球的三个深空网络站发送和接收无线电波。

旅行者一号通过2.3GHz或8.4Ghz的频率在深空网络18通道传输信息,而地球则发射2.1Ghz的信号给旅行者一号。当旅行者一号无法和地球进行联系时,它自己携带的数字磁带记录器可以记下约64千字节数据。

旅行者一号能发送信息,全仰仗三块反射性同位素热电机提供电力,而这些电机已经远超过其设计寿命。按照测算,钚核电池能保障旅行者一号的仪器工作到2025年。在2036年,通信系统的电力将耗尽。这时,它将不会像地球发回任何信息。

1977年旅行者一号发射升空后,在1979年经过木星系统,1980年经过土星系统。2012年8月25日,旅行者一号成为首个穿越太阳圈并进入星际介质的太空飞行器。截止2019年8月28日,旅行者一号处于离太阳2.19×1010千米的位置,这也是目前距离地球最远的人造物体。目前旅行者一号正沿着双曲线轨道飞行,并达到第三宇宙速度,也就是它的轨道和太阳系无缘了,成为一艘星际航天器。最早旅行者一号的任务师探测木星,现在则变成了探测太阳风顶,和对太阳风进行粒子测量。

谢邀。

自1977年发射升空以来,旅行者1号已经离开地球,独自在太空中飞行了长达42年的时间。尽管这艘无人探测器目前远在219亿公里外,它与地球的距离相当于日地距离的146倍,但它的飞行轨迹还在受到地球的监控。那么,美国宇航局(NASA)是如何监测并控制旅行者1号的呢?

旅行者1号相继造访了太阳系中两颗最大的行星——木星和土星,并顺便借助这两颗气态巨行星的引力弹弓效应进行加速。在结束了行星探测任务之后,旅行者1号在海王星轨道之外拍摄了太阳系全家福,其中包括旅行者1号所来的星球——地球。此后,达到太阳系逃逸速度的旅行者1号,真正踏上了飞向星际空间之旅。

NASA知道旅行者1号此行路途遥远,通信将会变得十分困难,所以NASA早有准备。旅行者1号背着一个直径达到3.7米的“大锅”,那是一个高增益抛物面天线,用于无线电信号的接收与发送。同时,旅行者1号还配备精度非常高的陀螺仪,使得天线能够对准地球。

在地球上,NASA在世界的三个地方部署了深空网络,其控制中心被称为“暗室(Dark Room)”。在“暗室”中,地面天线能够与旅行者1号进行沟通,接收它在太空深处传回来的极其微弱的信号。

为了保障通信顺畅,通信下行频率通常为2.3 GHz,甚至高达8.4 GHz。同时,深空网络也能给旅行者1号上传指令,通信上行频率在2.1 GHz。在这种超高频下,通信噪音小,信噪比高。

旅行者1号信号发射机的功率仅略高于20 W,根据平方反比定律,旅行者1号发出的无线电波抵达地球时,辐射照度仅为4.17×10^-26 W/m^2。深空网络单个天线的最大直径为70米,所以最大单个天线所接收到的信号功率只有1.6×10^-22 W。也就是说,当地球上的天线接收到旅行者1号的无线电信号时,其强度只有最初发射时的63万亿亿分之一。

由于距离极为遥远,即便旅行者1号发出的无线电信号以光速传播,也要大约20小时才能抵达地球。但只要旅行者1号还有电力,这种微弱的通信就不会中断。据估计,旅行者1号携带的核动能可以让设备一直工作到2025年。在那之后,彻底失联的旅行者1号将会永远在星际空间中漫游下去。

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